Eunice Kennedy Shriver

Eunice Kennedy Shriver, fundador de los Juegos Olímpicos Especiales, fue pionero en la lucha mundial por los derechos y la aceptación de las personas con discapacidad intelectual.

Visión de una mujer

Eunice creía en la justicia. Pero, a finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, vio poca justicia en la forma en que las personas con discapacidad intelectual eran tratadas. La oradora ve que se les excluye y se les coloca habitualmente en instituciones de detención. A menudo eran ignorados y descuidados, pero ella sabía que tenían muchos talentos y dones que ofrecer.

Eunice tenía una hermana, Rosemary, que tenía una discapacidad intelectual. Ella y Rosemary crecieron practicando deportes juntos y con su familia. Las hermanas nadaron, navegaron, esquiaron, jugaron fútbol juntos. Pero en aquellos días, había programas y opciones limitados para alguien como Rosemary. Se convirtió en atleta en la universidad, donde comenzó a ver que el deporte podía ser un terreno común para unir a personas de todos los ámbitos de la vida.

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Camp Shriver

Eunice Kennedy Shriver creía que si a las personas con discapacidad intelectual se les daban las mismas oportunidades y experiencias que a todos los demás, podrían lograr mucho más de lo que nadie pensó posible.

Ella puso en acción esa visión en 1962 invitando a jóvenes con discapacidades intelectuales a un campamento de verano que acogió en su patio trasero. Ella lo llamaba «Camp Shriver». El objetivo era explorar las habilidades de los niños en una variedad de deportes y actividades físicas. La idea detrás de ese primer Camp Shriver comenzó a crecer. En julio de 1968, los primeros Juegos Olímpicos Especiales Internacionales se celebraron en Chicago, Illinois, EE.UU.

En sus palabras en la Ceremonia de Apertura, dijo que los Juegos Olímpicos Especiales inaugurales de Chicago demuestran «un hecho muy fundamental»: que los niños con discapacidades intelectuales pueden ser atletas excepcionales y que «a través del deporte pueden darse cuenta de su potencial de crecimiento». Ella prometió que esta nueva organización, los Juegos Olímpicos Especiales, ofrecería a las personas con discapacidades intelectuales de todo el mundo «la oportunidad de jugar, la oportunidad de competir y la oportunidad de crecer».

Lo que comenzó como la visión de una mujer evolucionó hasta convertirse en Special Olympics International, un movimiento global que hoy sirve a más de 6 millones de atletas y socios unificados en 174 países.

Día Mundial de la Inclusión

Día Global de la Inclusión/Eunice Kennedy Shriver Day es una celebración anual de su vida y una llamada global que desafía a todos a «Elija Incluir». Esta invitación proviene de la enseñanza de la Sra. Shriver de que en el campo de juego, nos olvidamos de nuestras diferencias y reconocemos nuestra humanidad mutua. Durante todo el año, pero especialmente en este día (tercer sábado de julio), celebramos el legado y la visión de nuestro Fundador, e invitamos a unirse a nosotros y cambiar el juego para su inclusión.