Nadar para la inclusión

Cuando John «Lucky» Meisenheimer habla de entrenar a los nadadores de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida, comienza con una lección sobre aceptación e inclusión.

«Es como entrenar a cualquier otro atleta; no puedo enfatizar eso lo suficiente», dice. «Los atletas olímpicos especiales se enamoran, se meten en peladas, tienen un gran sentido del humor. Por lo tanto, trátalos como lo harías con cualquier otro atleta». Meisenheimer ha estado haciendo eso por más de dos décadas. Pasó 25 años como entrenador de natación de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida y sigue siendo un gran partidario del movimiento.

Destacado dermatólogo del centro de Florida, fue anfitrión de la reciente Natación por la Inclusión, parte de la campaña más amplia de Carrera por la Inclusión, en su casa frente al lago en el condado de Orange. La natación recaudó unos 4.000 dólares. Meisenheimer también acogerá natación en aguas abiertas en los Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos de 2022.

Meisenheimer es bien conocido entre los nadadores de aguas abiertas. Desde 1989, ha invitado al público a unirse a él en su madrugada, nadando un kilómetro a través del Lago Cane. Cualquiera es bienvenido en «Lucky Lake Swim», siempre que sigan los protocolos de seguridad y sean lo suficientemente fuertes como para completar el cruce.

Nadie ha mantenido números exactos, pero decenas de miles de personas han hecho la natación. Eso incluye a Mike Mallamas, quien se convirtió en el primer atleta de los Juegos Olímpicos Especiales en completar la natación hace 20 años. Mallamas estuvo allí para el Swim for Inclusion, junto con otros 30 atletas de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida y socios unificados. Meisenheimer dijo que era exactamente lo que esperaba.

«Los Juegos Olímpicos Especiales tienen que ver con la inclusión, Lucky Lake Swim siempre ha sido sobre la inclusión, y es una combinación perfecta entre ambos mundos».