Atleta de los Juegos Olímpicos Especiales intenta un viaje de 80 millas en tabla de remo
Escrito por: Gary Curleri, corresponsal Sun Sentinel
Pembroke Pines, Layla Crehan, 16 años, rema hacia el océano. Ella es una campeona de los Juegos Olímpicos Especiales atleta en ocho deportes. ( Cate Crehan/Cortesía)
Layla Crehan ha disfrutado de una carrera de seis años en los Juegos Olímpicos Especiales y recientemente intentó un evento de paddleboard de 80 millas para recaudar dinero para la fibrosis quística.
Mientras que las inclemencias del tiempo le impidieron alcanzar la distancia completa, la adolescente de Pembroke Pines todavía ha logrado mucho. Crehan, de 16 años, esperaba remar desde Bimini en las Bahamas hasta el lago Worth en una tabla de paddle up con el cruce de fibrosis quística.
Se esperaba que el cruce durara entre 15 y 18 horas. Ella eligió la caridad porque su amiga lucha contra la fibrosis quística todos los días. «Mi sueño era llegar a experimentar el evento, y mi sueño se hizo realidad», dijo Crehan, quien tiene autismo, TDAH y trastorno de ansiedad. «Planeaba terminar el evento, pero el mar tenía otros planes para mí.»
Crehan habría sido la primera hembra con autismo en hacer el cruce. Se entrenó con la poseedora del récord mundial Victoria Burgess para prepararse.
«Quería probarme a mí mismo y hacer el cruce», dijo Crehan. «Esperaba inspirar a los demás.»
«Ella remo aproximadamente 20 millas, creo que en tres horas, pero las condiciones eran muy peligrosas, olas de 4 a 6 pies», dijo su madre Cate. «Tuve que sacarla después de eso. Todavía ni siquiera tenemos su tabla. Se dañó y está siendo reparado. El evento terminó cancelándose.
«Mucha gente se mareó por la intensidad del agua», dijo. «Piper's Angels Foundation le otorgó el premio Ocean Magic Award a Most Inspirational Paddler después de que el cruce había terminado. Al día siguiente del cruce, fue invitada a hacerlo el próximo año con dos equipos diferentes».
Crehan compite en ocho deportes diferentes para los Juegos Olímpicos Especiales. Dijo que le encanta competir y viajar, pero dice que la mejor parte de los Juegos Olímpicos Especiales es hacer amigos y encontrar un grupo de personas con las que se siente cómoda. Crehan ha ganado varias medallas de oro de los Juegos Olímpicos Especiales en natación y también es medallista de oro de Sunshine State Games en stand up paddle.
«Me encantan los Juegos Olímpicos Especiales de Florida porque me encanta desafiarme a mí mismo, probar cosas nuevas y me encanta competir y entrenar con mis amigos y entrenadores increíbles», dijo. «Hay muchos deportes increíbles para elegir.
«Me ha ayudado a superar mis miedos, me ayuda a tener más confianza y muchos deportes me ayudan con mi ansiedad», dijo. «También he hecho muchos amigos a los que amo. Juegos Olímpicos Especiales de Florida me hace sentir incluido y aceptado. También me hace sentir que puedo hacer cualquier cosa que me proponga».
Competir en Juegos Olímpicos Especiales también le ha permitido viajar. Crehan asiste a la Academia Divina, una escuela para estudiantes con necesidades especiales, y ella ingresará al 11º grado en el otoño. Dijo que sus medallas y cintas son demasiado numerosas para contar.
«He competido en muchos lugares de Florida, como Sarasota, Vero Beach, Cocoa Beach, Sebastian, Eustis y Orlando para los Juegos Olímpicos Especiales de Florida State Summer Games en ESPN Wide World of Sports, que es muy divertido», dijo Crehan. «Pero mi favorito de todos es Blowing Rock, Carolina del Norte para el esquí alpino. Mi sueño es ir un día a los Juegos Olímpicos Especiales Mundiales en otros países para nadar y esquiar».
También pinta, bocetos, artesanías, teje y vende sus obras de arte para ayudar a pagar sus tablas de remo. Después de encontrar un tablero que quería, Crehan hizo un video contando su historia y vendió su obra en su página de arte de Facebook, Dancing Red Panda. Su obra de arte incluye gargantillas hechas a mano, encantos de copas de vino y pinturas en lienzo
«Tanta gente compró mi arte que pude comprar esa tabla usada en 24 horas», dijo.
Crehan comenzó Juegos Olímpicos Especiales a los 10 años cuando comenzó a competir en un equipo de natación de 25 metros. También es una carrera competitiva en paddleboard en ríos y lagos y es la campeona femenina de los Juegos Olímpicos Junior para el grupo de edad de 15 a 19 años.
«Constantemente busco palabras que sean más grandes que orgullosas porque los obstáculos que ha tenido que saltar para hacer lo que hace me sorprenden», dijo Cate Crehan. «Cada día, ella pone en tanto trabajo, es increíble.
«Ella se toma todo tan en serio», dijo. «Practica duro y es una gran deportista. Mi corazón fluye cada vez que la veo haciendo su deporte.
«Realmente no teníamos idea de lo involucrados y de lo competitivos que eran los Juegos Olímpicos Especiales cuando empezamos», dijo Cate Crehan. «No sabíamos nada sobre viajes; solo pensamos que era una forma de hacer ejercicio para los niños y cuando empezamos a competir en el equipo de 25 metros, abrió un mundo completamente nuevo para ella y comenzó a fijarse metas para ella. «Rápidamente se trasladó al equipo de 50 metros donde aprendió todos los golpes y ahora su mariposa es su mejor golpe».
Layla Crehan compite en pista y campo y natación. (Cate Crehan/Cortesía)
Su próximo gran evento es la Race For Champions de Sallarulo, un recorrido inclusivo de 5K que normalmente se lleva a cabo cada año en el campus de Nova Southeastern University a las 8 a.m. Sábado 6 de noviembre. Visite champions5k.org.
La carrera fue fundada por Paul Sallarulo, cuya relación con los Juegos Olímpicos Especiales comenzó hace más de 45 años como voluntario en la escuela secundaria. Se profundizó cuando el hijo de Paul, Patrick, comenzó a participar como atleta a los 8 años.
Durante más de dos décadas, Patrick, ahora de 28 años, se ha entrenado y compitió en natación, petanca, bolos y esquí. Ha viajado por Florida y Estados Unidos, construyendo amistades y recuerdos de toda la vida.