Mes de la historia negra
En celebración del Mes de la Historia Negra, destacamos a algunos de los atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida que están destrozando las expectativas y demostrando diariamente que las personas con discapacidad intelectual lograrán cosas increíbles, si solo se les da la oportunidad.
Stacy Barnes, Condado de Escambia
Stacy nació en Chicago y se mudó a Pensacola en 1986 cuando tenía 4 años. Ha formado parte de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida durante 25 años y ha sido Líder Atleta durante 16 de esos.
Ella compite en más de media docena de deportes, incluyendo tenis, bolos, fútbol y ecuestre.
Stacy ha representado dos veces a los Juegos Olímpicos Especiales Florida en el Día de Capitol Hill y, un día, le gustaría formar parte de la Junta Directiva de las Olimpiadas Especiales de Florida y convertirse en un Mensajero Global Internacional.
Sus héroes son la directora de inspiración de las Olimpiadas Especiales Loretta Claiborne, y los grandes del tenis Arthur Ashe y Venus y Serena Williams.
«Estas personas me allanaron el camino», dijo, «y espero allanar el camino para las futuras generaciones de tenistas de las Olimpiadas Especiales y Líderes de Atletas».
Malcom Harris-Gowdie, condado de St. Lucie
Casi seguro que Malcom sabe más sobre deportes que tú. Atleta de Olimpiadas Especiales de Florida durante más de 15 años, devora puntuaciones y estadísticas para un informe deportivo que produce. Todo es parte de su plan a largo plazo para convertirse en un comentarista deportivo a tiempo completo.
Malcom se ha desempeñado como corresponsal especial de CBS12 en West Palm Beach para cubrir el entrenamiento de primavera de los Mets de Nueva York. Ha aparecido en Radio Row durante el período previo al Super Bowl y fue invitado especial en los premios ESPY de Los Ángeles.
Competidor en baloncesto, bolos, golf y atletismo, Malcom fue Special Olympics Florida - Atleta del Año del Condado de St. Lucie en 2010. Cuando era joven, veía juegos con la televisión en silencio y hacía su propia jugada por jugada.
«Solo quiero tener voz y compartir mi experiencia», dice. «Quiero que la gente sepa que todo es posible si lo propones».
Tajha Ilerant, Condado de Collier
Tajha ha sido atleta en el condado de Collier durante 10 años y es embajadora juvenil de los Estados Unidos de las Olimpiadas Especiales. Es una mensajera global de los Juegos Olímpicos Especiales, Líder Atleta y Presidenta del Consejo de Entrada de Atletas en Collier.
En 2018, Tajha viajó a Bakú, Azerbaiyán, como participante en el Global Youth Leadership Forum 2018. Ese mismo año, asistió a la Conferencia EDU South by Southwest® (SXSW®) como panelista del panel destacado de los Juegos Olímpicos Especiales. En 2019, fue nombrada atleta femenina del año de los Juegos Olímpicos Especiales del suroeste de Florida.
Tajha se inspira en Loretta Claiborne y, al igual que Claiborne, se ha comprometido con el principio de inclusión.
«En Olimpiadas Especiales, somos una familia con múltiples razas, lo que demuestra que a través de la inclusión, podemos ser mejores que el racismo», dice. «La gente puede sentir inclusión, lo he hecho. Puedes ver personas que no son como tú y pueden aceptarlas por lo que son. Recuerda siempre que la inclusión es la clave».
Albert «A.J.» Johnson, Condado de Miami-Dade
A.J. forma parte de Olimpiadas Especiales Florida desde que tenía 8 años. Un atleta general, ha participado en baloncesto, softbol, natación, golf y fútbol de bandera. Pero su especialidad es el atletismo (atletismo), donde A.J. es pentatleta y velocista campeón.
Ha representado al Team Florida en dos Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos, ganando el oro en la carrera de 100 metros en Seattle en 2018. A través de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida, A.J. también tuvo la oportunidad de competir en los famosos Penn Relays, al igual que su tío y su abuelo habían hecho décadas antes.
A.J. dice que sus héroes son Martin Luther King Jr. —con quien comparte su cumpleaños— y las superestrellas de la NBA LeBron James y Alonzo Mourning.
«LeBron y Zo son campeones», dice. «Siempre intento ser campeón, también».
Joshua Olds, condado de Broward
Joshua Olds se siente atraído por el agua.
El atleta del condado de Broward, de 16 años, ha estado en las Olimpiadas Especiales de Florida durante casi seis años, participando en stand up paddle, surf, natación y natación en aguas abiertas. En los Juegos Estatales, ha competido en media docena de deportes.
El año pasado, Joshua descubrió —y se enamoró de— el triatlón. Ahora es uno de sus dos deportes favoritos, junto con la natación, y es el evento en el que competirá en los Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos 2022.
Para inspirarse, Joshua busca a la gran natación jamaiquina Alia Atkinson, cinco veces olímpica y poseedora del récord mundial. «Es una nadadora increíble», dice. «Quiero nadar mi pecho como ella».
Eso requerirá esfuerzo, pero Joshua nunca ha tenido miedo al trabajo duro. ¿Su cita favorita? «El trabajo duro supera al talento cuando el talento no trabaja duro».
Billy Jules, Condado de Collier
Billy Jules es campeón estatal de las Olimpiadas Especiales de Florida en dos deportes: ciclismo y petanca.
Ha participado en media docena de deportes diferentes durante sus 12 años con el programa y se enorgullece de ser Líder de Atleta.
Utilizó las habilidades que desarrolló en nuestro programa de Liderazgo de Atletas para iniciar y dirigir su propio negocio, «Billy's Fresh Produce». Hoy, Billy trabaja para las escuelas públicas del condado de Collier.
Los modelos a seguir de Billy incluyen a la superestrella del baloncesto Steph Curry —« Me gusta su personalidad, interactúa con niños pequeños» — y el icono de los derechos civiles Martin Luther King Jr. «MLK es el rey número 1», dice Billy, «y lo admiro».
Eugene Nunn, Condado de Hillsborough
Eugene ha sido atleta de las Olimpiadas Especiales durante 17 años, jugando, inicialmente, en un equipo de baloncesto unificado en su casa de Nueva Orleans. Después de que el huracán Katrina devastara la ciudad, se mudó con su familia a Florida y comenzó a competir en el condado de Hillsborough.
Desde entonces ha recogido múltiples medallas de oro, plata y bronce en una variedad de deportes, pero sus favoritos son el baloncesto y el fútbol de bandera.
Le encanta la camaradería y el apoyo que recibe de sus compañeros de equipo. Está especialmente dedicado a los deportes unificados, diciendo que le ayuda a él y a otros atletas a alcanzar todo su potencial, tanto dentro como fuera del campo.
Eugene se inspira en LeBron James, y le encantaría jugar baloncesto pick-up con la superestrella de la NBA, y el quarterback de la NFL Jameis Winston. Eugene conoció a Winston en un campo de entrenamiento de Bucs, y Winston lo animó a ser el jugador más trabajador de su equipo.