Los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales mayores son cautel

Escrito por: Cathy Womble, Lake Okeechobee News

Algunos atletas olímpicos especiales están tomando precauciones adicionales con COVID-19, porque entran en una categoría que los hace más vulnerables a la infección a ellos o a su familia. Ambos, Tom Gorney y Connie Sue Doyle están en esta categoría. Tom tiene 64 años y Connie tiene 73 años, así que ambos están en una edad en la que tienen que tener cuidado. Tom dijo que tiene que tener cuidado de no traer COVID a casa con sus padres también. Connie vive con su hermano y su cuñada. Su cuñada, Toni, recientemente contrajo una infección pulmonar causada por moho que la internó en el hospital durante 13 días. Ahora, ella tiene daños en sus pulmones por este moho, así que toman precauciones adicionales en su nombre también. Tanto Tom como Connie se han quedado cerca de casa desde que el coronavirus levantó su fea cabeza a principios de marzo.

Tom nació y creció en Detroit, Michigan. Ha sido parte de los Juegos Olímpicos Especiales desde que comenzó y siempre ha hecho todos los eventos ofrecidos, desde bolos hasta pista y campo hasta ciclismo. Sin embargo, el bolos siempre ha sido su favorito.

Tom tiene la distinción de ser una de las pocas personas que se sabe que fue golpeado por un rayo no una sino dos veces y vivió para hablar de ello. La primera vez fue en Michigan cuando sólo tenía 10 años. Estaba afuera tomando agua de lluvia en el porche delantero de la casa de sus abuelos cuando fue golpeado. «Si no fuera por nuestra abuela», habría muerto, dijo su hermana, Annette Summerford. «Mi abuela lo resucitó todo el camino al hospital.» Tom dijo que había un árbol a unos 10 pies de él cuando cayó el rayo, y dividió el árbol por la mitad. «Lo he visto venir. Dividió el árbol en dos, vino directamente a través y luego me atrapó!» Permaneció en el hospital durante bastante tiempo, pero finalmente se recuperó.

Fue golpeado por segunda vez aquí en Okeechobee mientras trabajaba. Estaba en la parte trasera de un camión y se aferraba a una pieza metálica de equipo cuando el rayo cayó. «¡Se me metió en el brazo!» Esa vez, lo revisaron en el hospital, pero no tuvo que quedarse.

Tom y su familia se mudaron a Okeechobee en 1976 y trabajó en el Centro de Rehabilitación de Okeechobee. Después del cierre de la rehabilitación, pasó 37 años trabajando para Jay Zeller para Tom Candy antes de retirarse finalmente. Ayudó a abastecer las máquinas de caramelos y refrescos por toda la ciudad.

Desde que se ha quedado en casa, ha estado trabajando en el patio. Uno de los últimos proyectos es construir cajas de abejas con su padre. Aunque a Tom no le gusta quedarse en casa todo el tiempo, encuentra maneras de mantenerse ocupado, y entiende por qué es importante. «Me gusta trabajar», dijo. « Es mucho mejor que sentarse por ahí sin hacer nada.»

Connie nació en Ohio y la familia vino a visitar Florida en vacaciones. Cuando se mudó a Okeechobee en 1977, comenzó a ir al Centro de Rehabilitación de Okeechobee y trabajó en su tienda de segunda mano, clasificando ropa y ayudando donde fuera necesario.

Había ocho hermanos en la familia de Connie, y Joe era su favorito. Ella ha vivido con su hermano Joe y su esposa Toni desde hace más de 24 años. «Ahora somos sus padres», dijo Toni. «Ella es como tener un niño de 8 años. Es nuestra hija menor mayor».

Connie disfruta jugando al bingo y le encanta jugar a los bolos, pero ella es una criatura de hábito y no le gusta estar lejos de casa por mucho tiempo, dijo Toni. Uno de los pasatiempos favoritos de Connie es el bordado. Lo ha estado haciendo desde que era niña, y Toni cree que probablemente fue enseñada por su madre. Bowling es una actividad que Connie ha disfrutado durante mucho tiempo también. Ella hizo esto con su hermano incluso antes de unirse a las Olimpiadas Especiales. Aparte de bolos y bordados, a Connie también le gusta ir de compras y le encantan las fiestas de cumpleaños. Por supuesto, ambas cosas han sido reducidas debido al virus, dijo Toni. La familia tiene gallinas, y Connie disfruta cuidándolas y consiguiendo los huevos. Le da un poco de ejercicio y actividad, algo que hacer fuera. A ella le encantaba montar una bicicleta de tres ruedas, pero ahora se ha vuelto demasiado vieja para eso, dijo Toni.

A Connie también le encanta colorear. Le encanta Mickey Mouse y cualquier cosa Disney. Ella ha amado a Mickey Mouse durante todo el tiempo que cualquiera puede recordar. Joe tuvo que construir un estante a lo largo de tres paredes de su dormitorio para guardar todas sus cosas de Mickey Mouse. Ella ha recogido estas cosas toda su vida, dijo Toni.

Cuando Connie era adolescente, su hermana Patty la llevó a ver a Elvis Presley en concierto, y él le dio la mano. Ella tiene todos los álbumes o cassettes de Elvis y le encanta escuchar a Elvis. La familia le compra un calendario de Elvis cada año. «Él es su hombre», se rió Toni. «Bueno él y Chuck Norris.»

La cuidadora de Connie es Cathy Davis Culligan. Connie y Cathy pasan mucho tiempo juntos y Toni dijo que Cathy es un regalo de Dios, el mejor cuidador que ha conocido.