Un defensor de los demás

Krystal Sims está bien hablado y bien informado sobre todos los aspectos del tema. Esta joven de 34 años es la presidenta de una organización sin fines de lucro llamada Stand Up for Independence, un grupo de autodefensa en la Costa del Tesoro para personas con discapacidades de desarrollo que aprenden a ser independientes y defender sus propios derechos. Stand Up For Independence también participa en Tip-A-Cop, que es una recaudación de fondos para los Juegos Olímpicos Especiales de Florida.

Krystal es un graduado de Partners in Policymaking. Partners in Policymaking es un programa de capacitación en liderazgo y promoción que enseña a las personas con discapacidades del desarrollo y a sus padres a convertirse en líderes comunitarios. Mientras Krystal estaba en la clase, entrevistó al sheriff del condado de Okeechobee Noel Stephen y le preguntó qué hace por las personas con necesidades especiales. ¿Cómo enseña a la gente de su departamento a distinguir entre alguien con necesidades especiales y alguien que está drogado?

El objetivo de este programa es tratar de poner en marcha políticas que ayuden a las personas con discapacidad, explicaron Krystal y su madre, Kellie Mullens. Mullens dijo que a menudo, la diferencia entre alguien con autismo y un drogadicto es difícil de discernir. A muchos con autismo no les gusta ser tocado, pero lo mismo es a veces cierto para los drogadictos. El sheriff Stephen le dijo a Krystal que envía a su gente a la escuela para que puedan aprender tanto como sea posible y estar mejor preparados para manejar ese tipo de situaciones. Krystal dijo que sentía que la OCSO hizo un buen trabajo con su entrenamiento, y dijo que apreciaba su participación en la carrera anual de antorchas de aplicación de la ley para los Juegos Olímpicos Especiales de Florida.

Krystal forma parte del Consejo de Cuidado de la Familia. Ella y su grupo van a Tallahassee todos los años el Día DD (Día de la Discapacidad del Desarrollo). Se celebra todos los años en febrero. Krystal dijo que el ex gobernador Rick Scott la conoce por su nombre y gritará: «¡Oye, Krystal!» cuando la vea. Ella planea asegurarse de que el gobernador Ron DeSantis sepa su nombre antes de que todo termine. Ella se levanta y le dice a los representantes cuáles son las necesidades y qué se debe hacer.

La más reciente que fueron a batear fue la SB 82, dijo. Esa era sobre recortes en la cantidad que reciben los cuidadores. Krystal y su grupo fueron y explicaron que los cuidadores no ganan suficiente dinero ahora. Lucharon por los cuidadores y ganaron. No sólo no obtuvieron recortes en la remuneración, sino que recibieron aumentos, dijo.

En junio, Krystal y su madre participan en algo llamado Family Cafe en Orlando, dijo Mullens. «Es para cada familia que tiene un miembro con necesidades especiales. No es sólo la persona con necesidades especiales. Es toda la familia». Ella continuó explicando que tienes que reservar temprano. Reservan dos hoteles para el grupo. Tienen más de 200 vendedores allí con todo tipo de cosas. Es posible que tengan hogares de grupo o equipos de apoyo o agencias que ayuden con cosas diferentes. Luego, durante todo el fin de semana, tienen seminarios. Puedes ir a cualquiera o a todos ellos. Tienen entretenimiento en vivo.

«Muchas de las personas con necesidades especiales están en bandas», dijo Mullens. « El domingo, tienen un orador invitado. El año pasado fue Ms. Wheelchair USA. Ella no tiene brazos, ni piernas y está en silla de ruedas, y es tan inspiradora». Al final, regalan computadoras, bicicletas, todo tipo de cosas. También tienen un baile el sábado por la noche, pero lo mejor de ello, en opinión de Mullens, es la cantidad de información que te sale con.

Krystal creció en Okeechobee y fue a Okeechobee High School y más tarde a Jensen Beach High School, donde se graduó en 2007. Tenía algunos profesores que significaban mucho para ella a lo largo de los años; Sharon Coker le enseñó muchas cosas importantes y el Sr. Ingram siempre fue divertido y agradable. Mencionó a Susan Kupers también.

Ahora vive en una casa de grupo en Port St. Lucie. Era importante para Krystal y su familia que Krystal pudiera cuidarse a sí misma si algo les pasaba.

Krystal ha sido atleta de los Juegos Olímpicos Especiales durante muchos años, y todos los eventos de los Juegos Olímpicos Especiales son sus favoritos. Ella no puede elegir sólo uno, dijo. Ella tiene una medalla de oro para el golf, pero dijo que eventualmente el calor llegó a ella. Lo mismo era cierto para el ciclismo. Ella disfrutó mucho de eso cuando era más joven, pero ya no le gusta el calor. A ella le gusta nadar, bolos, baloncesto y softbol también. Ya no puede hacer deportes al aire libre debido al calor, así que espera que comiencen los juegos de interior pronto.

Mientras que sus actividades normales han sido cerradas, Krystal ha estado ocupado recogiendo pestañas de latas y donándolas a la Clínica Veterinaria del Dr. Mims. Los usan para el Hospital Shriner's. También ha estado recolectando cambios para el Centro de Embarazo de Okeechobee y donó libros sobre el síndrome de Down a la biblioteca de Okeechobee.

Krystal encuentra maneras de mantenerse ocupada, y estos son solo algunos de los elementos de su larga lista de actividades diarias. Su siguiente objetivo es comenzar a tomar clases universitarias. Tiene varios intereses y no está segura de dónde la llevará su camino, pero sabe que no va a dejar que nada se interponga en su camino.