Chris Nikic rompe estereotipos haciendo historia como el primer atleta de las Olimpiadas Especiales y persona con síndrome de Down en ser un IRONMAN.
En la oscuridad antes del amanecer del sábado 7 de noviembre, el atleta de las Olimpiadas Especiales de Florida Chris Nikic y su socio y entrenador Unificado Dan Grieb, entraron al agua en la Ciudad de Panamá para iniciar el triatlón IRONMAN Florida. Dieciséis horas y 46 minutos más tarde, Chris cruzó la línea de meta e hizo historia como la primera persona con síndrome de Down en terminar una carrera completa de IRONMAN.
Chris conquistó un baño de 2,4 millas, un paseo en bicicleta de 112 millas y una carrera de maratón de 26,2 millas para completar el IRONMAN en un tiempo total de 16:46:09. Durante la carrera, Chris superó un ataque de hormigas durante una parada de nutrición y se cayó dos veces de su bicicleta. Con sangre goteando de su rodilla, volvió a subir y empujó hacia adelante.
«Hice el trabajo, pero tuve ángeles ayudándome», Chris publicó en Instagram después de terminar. «Dios me rodeó de ángeles. La mejor parte de todo. Nueva familia y amigos. Todo sobre la conciencia y la inclusión. Conciencia para el síndrome de Down y Juegos Olímpicos Especiales. Inclusión para todos nosotros con todos ustedes».
El logro de Chris lo puso en la lista de los récords mundiales Guinness.
«Es un honor dar la bienvenida a Chris en la fraternidad Guinness World Records como el primer atleta con síndrome de Down en completar un IRONMAN», dijo Craig Glenday, redactor jefe de Guiness. «Estoy deseando ver qué más le queda a este notable joven».
Para mantenerse motivados durante meses de entrenamiento, Chris y su padre Nik desarrollaron el principio 1% mejor : mejorar, más rápido y más fuerte en un 1% todos los días. Según Nik, IRONMAN es una prueba más de que todas las cosas son posibles con un plan y una determinación.
«Para Chris, esta carrera fue algo más que una meta y celebración de la victoria», dijo. «IRONMAN ha servido como su plataforma para acercarse un paso más a su objetivo de vivir una vida de inclusión, normalidad y liderazgo».
El socio unificado y entrenador Dan Grieb lo dijo así: «Ya no me sorprende lo que Chris puede lograr porque reconozco quién es Chris; un ser humano que tiene metas y sueños como todos los demás. Quiere hacer el camino más fácil para aquellos como él para que puedan seguir su ejemplo».
Mientras perseguía su objetivo, Chris recibió mensajes de «buena suerte» en las redes sociales de personas de todo el mundo, incluyendo celebridades como Akbar Gbajabiamila, anfitrión de América Ninja Warrior, y las superestrellas de la WWE Mojo Rawleyy Bianca Belair.
Chris, un recién graduado de secundaria, girará su atención en la clasificación para competir en triatlón para los Juegos Olímpicos Especiales de EE.UU. 2022, que se celebrarán en Orlando del 5 al 12 de junio de 2022. Mientras tanto, está usando su notoriedad para recaudar dinero para Juegos Olímpicos Especiales, Síndrome de Down y RODS (Racing for Orphans with Down Syndrome). Más información.
«Estamos increíblemente orgullosos de Chris y del trabajo que ha realizado para lograr este objetivo monumental», dijo Sherry Wheelock, presidenta y CEO de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida. «Se ha convertido en un héroe para atletas, aficionados y personas en Florida y en todo el mundo. Es una inspiración para todos nosotros».
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