No somos solo atletas. Somos los embajadores de un levantamiento.
Manifestantes pacíficos en rebelión contra cualquiera que tenga miedo a la
diferencia. Nuestras demandas son la igualdad, la dignidad y el reconocimiento de nuestra humanidad
compartida. No nos detendremos ni aceptaremos nada menos. Nos lo
merecemos. Cuando competimos, luchamos por un mundo más inclusivo.
Somos campeones en el campo y por esta causa. Hoy nuestro mundo está más
dividido que nunca y unirnos nunca ha sido tan urgente. La
revolución es la inclusión y no es opcional.
Caleb Prewitt
Hogar: Condado de Duval
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2011.
Participa en: Triatlón, Golf
Caleb ha formado parte de las Olimpiadas Especiales de Florida durante 13 años, comenzando con el programa de jóvenes atletas. Compite en varios deportes, pero es mejor conocido como triatleta. Residente de Jacksonville, Caleb ganó una medalla de plata en los Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos del 2022. Fue el miembro más joven del equipo de trío y es la persona más joven con síndrome de Down en completar un triatlón a toda velocidad. También ha sido invitado al Campeonato Mundial de Triatlón de 2024 en Australia. Es embajador de la Fundación de Triatlón de los Estados Unidos y ha acumulado una gran cantidad de seguidores en Instagram.
James Holder
Hogar: Condado de Brevard
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2005.
Participa en: Surf, natación, Stand Up Paddle y más
James es un líder deportivo y un mensajero de salud y le apasiona comer sano y mantenerse en forma. Es un firme defensor de la misión de las Olimpiadas Especiales, difundiendo el mensaje entre los líderes comunitarios y los funcionarios electos.
Mónica Hernández
Hogar: Condado de Seminole
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 1996.
Participa en:
bolos, natación, ciclismo, voleibol y más
Monica es una líder de atletas comprometida y vicepresidenta del Consejo de Liderazgo de Atletas. Mónica dice que las Olimpiadas Especiales la hicieron sentir segura y capaz. Para ayudar a otros atletas, se convirtió en entrenadora de atletismo de nivel 2. También es mensajera mundial de las Olimpiadas Especiales y habla regularmente con grupos sobre la misión de las Olimpiadas Especiales.
Shane Patty
Hogar: Condado de Okaloosa
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2019.
Participa en:
Softbol, Atletismo, Golf
Desde que se unió a las Olimpiadas Especiales de Florida, Shane se
ha destacado en varios deportes
y rápidamente se ha hecho un nombre como un competidor talentoso y comprometido. En 2024, fue nombrado Atleta del Año de las Olimpiadas Especiales de la Asociación de Todos los Deportes en el 55ºbanquete y subasta silenciosa de premios de la Asociación de Deportes, que se celebró en el Centro de Convenciones de Emerald Coast. Shane, quien recibió el premio de manos del jugador de bolos profesional de la NFL y estrella de la FSU Warrick Dunn, también tiene un impresionante currículum fuera del campo de juego. Es un cantante consumado que actualmente estudia en la Universidad de West Florida.
Chris Nikic
Hogar: Condado de Seminole
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2011.
Participa en: Triatlón, atletismo, golf y más
Chris creció con gente que regularmente le decía lo que no podía hacer. Afortunadamente, los ignoró. En
noviembre de 2020, Chris hizo historia al convertirse en la primera persona con
síndrome de Down en completar una carrera completa de IRONMAN. Es una
natación de 2.4 millas en aguas abiertas, un paseo en bicicleta de 112 millas y una maratón de 26.2 millas. Se ha convertido en
una fuente de inspiración para las personas con discapacidades intelectuales de todo el
mundo, y su historia ha aparecido en ESPN, cadenas de televisión y en The New York Times.
Chris es ahora un orador motivacional muy solicitado.
Pregúntele acerca de sus logros y Chris estará encantado de contarle cómo las
Olimpiadas Especiales de Florida ayudaron a hacerlos posibles. Le dio un lugar en el que sentirse
aceptado y lo rodeó de personas que celebraban sus habilidades. «El regalo de Special Olympics para mí», dice, «fue la inclusión».
Billy Klingensmith
Hogar: Condado de Indian River
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2012.
Participa en: Ciclismo, Natación, Baloncesto
Billy vive
para andar en bicicleta. Empezó a practicar este deporte hace ocho años y, desde entonces, ha
estado llamando la atención por su compromiso y su ética de trabajo de talla mundial. Ganó medallas de oro en
ciclismo en cuatro Juegos Estatales consecutivos y se llevó a casa el
primer premio en 2016, 2017, 2018 y 2019. El año pasado, ganó el Amerithon Challenge, recorriendo 3.521 millas (la distancia entre San
Francisco y Washington, D.C.) a lo largo de varios meses.
Comenzó en junio, pedaleando de 25 a 30 millas por día, principalmente por su vecindario.
Billy, que se ha fijado la meta de correr 2.021 millas en 2021,
dice que quiere demostrar que las personas con discapacidades intelectuales pueden hacer cosas
extraordinarias si tan solo se les da la oportunidad. «Estoy
intentando romper todas estas barreras», afirma. «Cualquier persona que participe en las
Olimpiadas Especiales puede hacerlo con el apoyo de la familia y los amigos
que le rodean».
Layla Crehan
Inicio: Condado de Broward
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2014.
Participa en: Stand Up Paddle, Natación, Baloncesto
A Layla le encanta
competir. El desafío, el viaje, todo eso. Ha ganado varias medallas de oro en natación en las Olimpiadas
Especiales y es medallista de
oro en los Sunshine State Games en Stand Up Paddle. Participa en ocho deportes
diferentes. Pero
pregúntale qué es lo mejor de las Olimpiadas Especiales de Florida y te lo dirá
rápidamente: hacer amigos y encontrar un grupo de personas con las que
se sienta cómoda. Layla tiene autismo y lucha contra la ansiedad. Pero todo eso se desvanece cuando está cerca de otros atletas de Olimpiadas Especiales. «Nos
unimos a las Olimpiadas Especiales de Florida porque queríamos que formara
parte de un grupo», dice su madre. «Acabamos consiguiendo formar una segunda familia».
Bretaña Tagliareni
Hogar: Condado de Seminole
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2007.
Participa en: Tenis, Softbol
Es
fácil dejarse llevar por los logros de Brittany: una
tenista de primer nivel, varias participaciones en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU., tres partidos en los Juegos
Mundiales de las Olimpiadas Especiales, ganadora de la medalla de oro y ganadora honoraria del ESPY. Su historia ha aparecido en ESPN, Good Morning America y The Tennis Network. Es
un currículum extraordinario que sirve para inspirar a los
atletas de las Olimpiadas Especiales de todo el mundo. Brittany quiere que todos tengan las oportunidades
que ella ha tenido: la oportunidad de romper barreras y cambiar las expectativas de las personas con
discapacidades intelectuales. «Mi
vida ha cambiado mucho desde que empecé a jugar al tenis en
Olimpiadas Especiales, haciendo nuevos amigos y compitiendo en todo el mundo. Cambió
mi vida por completo y de manera positiva para siempre».
Análisis Reed
Hogar: Condado de Osceola
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2011.
Analyssa
ha estado en las Olimpiadas Especiales de Florida durante más de la mitad de su vida. Se
unió a Special Olympics Young Athletes a los 3 años, porque sus padres pensaron que
eso la ayudaría física y mentalmente. A través de
actividades como mantener el equilibrio, correr, saltar y lanzar, Analyssa
se volvió más segura e independiente. Comenzó a completar
carreras de obstáculos por su cuenta y a dejar a un lado su andador. Su
madre dice que Analyssa, que tiene autismo, síndrome de Down y epilepsia, hizo
amigos y aprendió a trabajar en equipo. Ser parte de las Olimpiadas Especiales de
Florida, dijo, le cambió la vida a su hija. «Con programas como estos», dijo, «nuestros ojos están abiertos a un sinfín de posibilidades».
Jacob Sare
Hogar: Condado de Pinellas
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2004.
Jacob
ha sido parte de las Olimpiadas Especiales de Florida desde que tenía 9 años.
Llegó a nosotros como jugador de baloncesto, pero un solo deporte nunca iba a
ser suficiente para él. Hoy en día, también compite en bolos, fútbol, petanca,
atletismo y equitación. Se
desempeña como líder deportivo, mensajero mundial y mensajero de salud.
Es un orador convincente y un eficaz defensor de las personas con discapacidades
intelectuales. Fue nuestro Atleta del Año 2020. Jacob entiende y
acepta el poder transformador de la simple amabilidad. Ya sea que esté
ayudando a sus vecinos a llevar la comida o animando a un compañero
atleta, a Jacob lo impulsa su deseo de ayudar a las personas que lo rodean.
Aarushi Pratap
Hogar: Condado de Hillsborough
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2016.
Participa en: Bolos, Natación, Stand Up Paddle
Aarushi
es muy conocida en su escuela secundaria. Es la joven que dibuja,
crea sus propias modas, cose y compite en media docena de deportes.
Trabaja
constantemente en nuevos proyectos, impulsada por una creatividad innata a la que
nunca le faltan ideas. Fue una de las nueve estudiantes de todo el
país a las que se les integró su obra de arte en el logotipo de los
Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos de 2022. En 2019, creó un vestido personalizado para subastarlo en una recaudación de fondos de las Olimpiadas
Especiales de Florida. Aarushi, que forma parte de las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2017, ha competido en todo tipo de deportes, desde petanca hasta natación y levantamiento de pesas. «He hecho muchos amigos y me he divertido mucho», dice. «Participar en Olimpiadas Especiales me da más confianza».
Kenyatta Johnson
Hogar: Condado de St. Lucie
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2001.
Participa en: Golf, Baloncesto, Tenis
Las habilidades de Kenyatta en el campo de golf la han llevado a recorrer el mundo. Lleva más de 30 años en Olimpiadas Especiales y ha
competido en los Juegos
Mundiales de Abu Dabi y Atenas. Se
ha convertido en entrenadora y defensora de las personas con discapacidades, lo cual es
notable si se tiene en cuenta que alguna vez fue una joven tímida que se sentía incómoda al
hablar con otras personas. Sin embargo, Kenyatta dice que las Olimpiadas Especiales de Florida la
ayudaron a salir de su caparazón. Le
dio confianza y la rodeó de personas que la
apoyaron. Las Olimpiadas Especiales se convirtieron en su lugar para sentirse aceptada e incluida... y eso marcó la diferencia. «La coordinadora de mi
condado solía decir: 'Cuando regresaste (de los
Juegos Mundiales), eras una persona diferente'», dice. «Las Olimpiadas Especiales son
buenas, no solo para los deportes, sino también para aprender sobre uno mismo y
estar rodeado de personas en las que puedes ser tú misma».
Malcolm Harris—Gowdie
Hogar: Condado de St. Lucie
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2005.
Participa en: Baloncesto, Bolos, Golf
Malcom
sabe más de deportes que tú. Esto es indiscutible. El veterano atleta de las Olimpiadas
Especiales devora los puntajes y las estadísticas para un reportaje deportivo
que produce todos los días. Todo forma parte de su plan a largo plazo de convertirse en comentarista deportivo a
tiempo completo. Malcom,
que tiene autismo y parálisis cerebral, ya se desempeñó como
corresponsal especial de CBS12 en West Palm Beach cubriendo los entrenamientos de primavera de los Mets de Nueva York.
Apareció en Radio Row durante el período previo a la
Super Bowl y fue un invitado especial en los premios ESPY en Los Ángeles.
Compitido en baloncesto, bolos, golf y atletismo, Malcom fue elegido Atleta del Año en las Olimpiadas
Especiales de
Florida, en el
2010 por el condado de Santa Lucía. Cuando
era niño, miraba los partidos con la televisión en silencio y jugaba por su cuenta jugada por jugada.
«
Solo quiero tener una voz y compartir mi experiencia», afirma. «Quiero que la
gente sepa que todo es posible si te lo propones».
Andy Miyares
Hogar: Condado de Miami-Dade
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 1992.
Participa en: Natación, Tenis, Bolos
Andy
es un nadador de talla mundial. Durante más de dos décadas, ha ganado cientos
de medallas y ha batido docenas de récords. Visitó la Casa Blanca,
viajó por el mundo y conoció a la superestrella de la natación Michael Phelps. Pero a pesar
de su talento en la piscina, Andy es tan impresionante como un mensajero global de las Olimpiadas
Especiales de Florida. Ha hablado con audiencias de todo el
mundo sobre la importancia de la inclusión y los beneficios de mantenerse en forma.
Incluso tiene su propio eslogan: «Andy es mi nombre, la natación es mi juego y las Olimpiadas Especiales son mi vida». Demuestra a todo el mundo que las personas con discapacidades intelectuales son capaces de hacer cosas
increíbles, y sabe que las Olimpiadas Especiales son mucho
más que un deporte. «Significa viejos amigos y nuevos amigos», afirma. «Me da confianza y coraje».
Víctor Wright
Hogar: Condado de Orange
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2016.
Participa en: Natación y bolos
Víctor
siempre tuvo un deseo muy simple. Solo quería que lo incluyeran, ser
«otro chico guay». Pero su diagnóstico de Asperger lo convirtió en
un desafío hasta que encontró a Special Olympics Florida. Le dio un
lugar donde adaptarse y desarrollar su talento como nadador. Ganador de
múltiples medallas, Victor fue nombrado Atleta
Masculino del Año 2019 por la Sociedad de Autismo del Área Metropolitana de Orlando. Ahora compite en el equipo de natación de su escuela secundaria, y obtuvo las
letras en 2021. «Formar parte de las Olimpiadas Especiales de Florida ha aumentado mi confianza y me ha facilitado la interacción con compañeros
que no tienen una discapacidad intelectual». Se ha hecho tan conocido en
su hogar, Winter Garden, que ha conseguido seguidores en Instagram.
Victor ha cumplido su deseo de convertirse en «otro chico guay».
Tristen Bresnahan
Hogar: Condado de Osceola
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2006.
Participa en: baloncesto, sóftbol, natación, carrera, triatlón y levantamiento de pesas
Tristen Bresnahan siempre
ha sido muy poderosa. Con tan solo dos meses, luchó
contra la meningitis viral. Desde entonces, ha estado demostrando lo fuertes que pueden ser los atletas de las Olimpiadas
Especiales. En la actualidad,
es un levantador de pesas de élite que obtuvo tres medallas de oro y una de
plata en los Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos de 2018. Ha competido
en todo el país y ha utilizado esos eventos como plataforma para batir récords
y acabar con los estereotipos sobre el autismo. Tristen
es un estudiante universitario exitoso, estudia teatro y
teatro en línea y tiene un promedio de 3.5 puntos. En última instancia,
quiere obtener su título en una escuela como la Universidad de
Florida Central o Penn State. Tristen dijo: «Hace varios años me tomé muy en serio el levantamiento de pesas para demostrarle a la
gente que podía ser un muy buen atleta, igual que los competidores
sin autismo».
Nasif Ali
Hogar: Condado de Miami-Dade
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2002.
Participa en:
golf, baloncesto, fútbol bandera, atletismo, fútbol, natación y más
Nasif Ali es un atleta polifacético. Participa en muchos deportes, pero es mejor conocido como un corredor de larga distancia de élite. En 2014, compitió en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. y, ese mismo año, hizo historia: Nasif se convirtió en el primer atleta de las Olimpiadas Especiales en completar la Media Maratón de Miami, con un tiempo de 1:58.
Fuera de la pista (y de la cancha y del campo), Nasif es un atleta líder de las Olimpiadas Especiales. Se ha convertido en un defensor de sus compañeros atletas y de todas las personas con discapacidades intelectuales, y trabaja para garantizar que reciban todas las oportunidades que se merecen.
«Sé lo feliz que me siento de ser un atleta de las Olimpiadas Especiales de Florida»,
dice. «Y eso es lo que quiero para los demás, para que puedan levantarse del sofá y
salir a conocer nuevos amigos, participar en eventos comunitarios y aprender
cosas nuevas».
Sam Grosjean
Hogar: Condado de Santa Rosa
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2012.
Participa en:
Baloncesto, Bolos, Atletismo, Ciclismo, Natación, Stand Up Paddle
El solo hecho de leer la lista de deportes y actividades de Sam Grosjean puede resultar agotador. Él nada, hace tablas de remo, hace kayaks. Juega a los bolos, juega baloncesto, monta en bicicleta y compite en atletismo. No está mal para un tipo que está paralizado de las caderas para abajo y que ha vivido con problemas médicos toda su vida. Sam se divierte demasiado como para que lo detengan. No tiene miedo, está dispuesto a probar casi cualquier cosa y está ansioso por desafiarse a sí mismo físicamente. También es una mariposa social a la que le encanta conocer gente tanto como competir.
Ser parte de las Olimpiadas Especiales de Florida ayuda a Sam a establecer esas conexiones humanas. Ha creado una excelente red de amigos y ha aprendido que es capaz de hacer grandes cosas. Sam se graduó de la escuela secundaria en junio de 2021 y ahora estudia artes culinarias en un centro vocacional local. Ha tenido muchos desafíos, pero su madre dice que los ha enfrentado con una «actitud feliz y tranquila». Disfruta de la vida y de las personas que la rodean».
Samantha Rodríguez
Hogar: Condado de Seminole
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2014.
Participa en:
Atletismo (atletismo), Natación
Como muchas personas con discapacidades intelectuales, nunca se esperó que Samantha se convirtiera en una atleta de élite. Diagnosticada con autismo a los 2 años, los médicos le dijeron a su madre, Karina, que tal vez nunca caminara y que casi con toda seguridad no practicaría deportes. Samantha y Karina tomaron nota de esas opiniones y se pusieron a demostrar que estaban equivocadas. Samantha recibió una terapia intensiva y, con el tiempo, su equilibrio mejoró. Se unió a las Olimpiadas Especiales de Florida hace unos seis años y aprendió a nadar.
Luego comenzó a asistir a carreras en carretera con Karina, una exitosa corredora de larga distancia. En algún momento, Samantha decidió que quería empezar a correr con su madre, así que las dos comenzaron a entrenar. Fue difícil, dijo, pero correr «me hizo feliz». Comenzó con distancias cortas, añadiendo kilometraje poco a poco y acumulando cintas. A principios de octubre, Samantha completó su mayor desafío hasta la fecha: corrió una maratón virtual de Boston (42,2 millas). En noviembre, se dirigirá al norte para competir en persona en la maratón de Nueva York.
«Nunca se dé por vencido con su hijo», dice Karina. «No sabes lo que pueden hacer hasta que les das una oportunidad. «
Nicole Hogan
Hogar: Condado de Orange
Participa en las Olimpiadas Especiales de Florida desde 2004.
Participa en:
Natación, atletismo (atletismo), baloncesto y bolos
Nicole Hogan encarna lo que hace que los atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida sean tan increíbles. Le encanta competir y participar en atletismo, baloncesto, bolos y natación. Es campeona de los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU. y ganó una medalla de oro en natación en los Juegos del 2018 en Seattle.
Pero los deportes son solo una parte de la vida de Nicole. Es una mensajera de salud de las Olimpiadas Especiales y una incipiente líder de atletas. También es asociada de Publix desde 2015. Ya sea en la piscina, en la cancha o compartiendo consejos de acondicionamiento físico con otros atletas, a Nicole le encanta establecer conexiones. «Me gusta ayudar a los demás», afirma. «
