Ganadores del premio anual de liderazgo
Estos son los ganadores de este año:
Atleta del año
Este premio se otorga a un atleta cuya vida ejemplifique el coraje, la generosidad, la alegría y la habilidad atlética. Demuestran un liderazgo superior, dedicación a sus compañeros de equipo, espíritu deportivo y un compromiso de ayudar a los demás.
El homenajeado de este año es Andrew Ahearn, del condado de Pasco. Ahearn, líder deportivo y mensajero de salud, ha formado parte de las Olimpiadas Especiales de Florida durante más de 15 años. Un triatleta talentoso y decidido, ha competido en los Juegos Olímpicos Especiales de EE. UU., los Juegos Mundiales y el Abierto Europeo de Olimpiadas Especiales en Eslovaquia. Ahearn participa regularmente como voluntario en las competiciones y eventos de recaudación de fondos de la SOFL. Es un compañero de equipo consumado, que anima y anima a sus compañeros atletas en todos y cada uno de los eventos. Es un maravilloso embajador de las Olimpiadas Especiales de Florida.
Entrenador del año
Este premio se otorga a un entrenador que haya demostrado su espíritu deportivo, comprensivo y compasivo, con el más puro espíritu de entrenador, que haya obtenido la certificación en al menos un deporte y que esté entrenando activamente a atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida.
El entrenador del año 2023 es Amos Spires del condado de Washington. Spires es un entrenador de nivel 3 y supervisa varios deportes en la Academia de Excepciones Variables de Washington (WAVE). Está profundamente comprometido con la misión de las Olimpiadas Especiales y con garantizar que sus atletas tengan las mejores experiencias posibles.
Fue el catalizador que llevó a jóvenes atletas, pequeñas élites y estrellas emergentes a WAVE. Regularmente lleva a los atletas de ida y vuelta a las competiciones y, cuando sus atletas fueron invitados a competir en Navarra, convenció a su escuela para que pagara las habitaciones cerca del agua, diciendo: «Todos crecieron en Florida, pero algunos de ellos nunca han visto la playa». La sincera dedicación de Spires a sus atletas lo convierte en una excelente opción como Entrenador del Año.
Socio unificado del año
Este premio se otorga a un socio unificado que ejemplifique una actitud de inclusión social y que se dedique a mejorar las habilidades, el estado físico, la confianza y las amistades de nuestros atletas. Los socios unificados son personas sin discapacidad intelectual que entrenan y compiten junto a los atletas de las Olimpiadas Especiales.
El Socio Unificado del Año es Lance Duch. Como miembro del Club Universitario de Olimpiadas Especiales de la Universidad de Florida, Duch ha adoptado el principio de «Juega unificado, vive unificado». Durante los últimos tres años, ha sido socio del Unified tanto en el baloncesto como en el fútbol bandera. Se ha desempeñado como vicepresidente del SO College Club de la Universidad de Florida y ha organizado ligas internas unificadas semanales, con las que ha derribado barreras y ha reunido a atletas de la SOFL y a estudiantes de la UF. Cuando su equipo unificado viajó a Alemania para asistir a los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, Duch fue el socio perfecto y se esforzó por garantizar que sus compañeros de equipo vivieran una experiencia que recordarían por el resto de sus vidas. Duch es estudiante de premedicina en la Universidad de Florida.
Organización deportiva del año
Este premio reconoce a las organizaciones deportivas que han realizado importantes contribuciones a la misión de las Olimpiadas Especiales de Florida y que han demostrado su compromiso de mejorar las vidas de los atletas de las Olimpiadas Especiales y de todas las personas con discapacidades intelectuales.
La Asociación de Atletismo de Escuelas Secundarias de Florida es campeona de las Olimpiadas Especiales de Florida. La organización ha destacado a nuestros equipos de escuelas campeonas unificadas y les ha dado a sus miembros la oportunidad de ser reconocidos como atletas del equipo universitario. A través de la FHSAA, compiten en los niveles más altos y representan a sus escuelas en los campeonatos estatales. Esta asociación es un recordatorio poderoso (y muy visible) de que los atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida son como cualquier otro atleta. Lo único que realmente quieren es tener la oportunidad de jugar y competir. Por reconocerlo y por destacar a nuestros atletas, la FHSAA es la Organización Deportiva del Año.
Premio Eunice Kennedy Shriver
Este premio se otorga a una persona o empresa que haya desempeñado un papel en la promoción de la visión de nuestra fundadora, Eunice Kennedy Shriver. Shriver fue pionera en la lucha mundial por los derechos y la aceptación de las personas con discapacidad intelectual.
Nuestros amigos de Wawa y la Fundación Wawa siempre están buscando formas de apoyar a los atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida. Y este año, estamos increíblemente orgullosos (y agradecidos) de celebrar 11 increíbles años como socios. Durante ese tiempo, Wawa y la Fundación Wawa han recaudado más de 1 millón de dólares para apoyar a nuestros atletas. El equipo de Wawa y su apoyo entusiasta han sido fundamentales para ampliar los servicios que ofrecemos a 62.000 atletas, desde encabezar las promociones en las tiendas hasta ofrecer alimentos y bebidas en eventos y actuar como voluntarios. Gracias a su compromiso inquebrantable con los atletas de las Olimpiadas Especiales de Florida, Wawa y la Fundación Wawa han ganado este año el premio Eunice Kennedy Shriver.
Organización mediática del año
Se presenta a la organización o agencia de medios cuya cobertura y apoyo durante todo el año han contribuido a aumentar la conciencia pública y a destacar los logros de los atletas, los voluntarios u otros aspectos del programa.
WESH2, la filial de la NBC en Orlando, se ha comprometido a apoyar a las Olimpiadas Especiales de Florida mediante la narración de historias y la cobertura de las competiciones y las recaudaciones de fondos. Pero ha ido aún más lejos. Los presentadores de WESH, Jim Payne y Meredith McDonough, han sido maestros de ceremonias habituales en eventos como Polar Plunge y nuestra gala anual de campeones.
Jim también formó parte de la junta directiva de la SOFL durante mucho tiempo antes de jubilarse en septiembre. Cuando se retiró, McDonough ocupó su lugar en la Junta de Olimpiadas Especiales de Florida. La estación ha hecho todo lo posible para apoyar a nuestros atletas, e incluso ha ofrecido tiempo de estudio (y experiencia del personal) para producir videos de entrenamiento para nuestros programas de liderazgo de atletas. Estamos orgullosos de reconocer a WESH2 como nuestra organización de medios del año 2023.
«Los ganadores del Premio al Liderazgo son verdaderos campeones de nuestros atletas y de nuestra misión», dijo Sherry Wheelock, presidenta y directora ejecutiva de Special Olympics Florida. «Representan lo mejor de nuestro movimiento y están comprometidos a ayudarnos a construir un mundo de inclusión, en el que las personas con discapacidades intelectuales sean aceptadas y respetadas. Es un honor para nosotros reconocerlos por sus increíbles contribuciones».
