Con ganas de volver a la normalidad

Escrito por Cathy Womble, Lake Okeechobee News

Joseph Berry vive en Okeechobee desde 1987. Tenía sólo 7 años cuando la familia se mudó a Okeechobee. Asistió a escuelas públicas y se graduó de Okeechobee High School en 2001.

Incluso a finales de los 80, Joey formó parte de los Juegos Olímpicos Especiales. Correr era su deporte en ese entonces, pero ahora se ríe dice que es demasiado gordo para correr. Tiene una cinta de primer lugar para el tablero de 50m y para el de 100m . También formó parte del primer evento ecuestre Juegos Olímpicos Especiales celebrados en Okeechobee. Le gustaban mucho los caballos, dijo, pero ya no hacen equitación en Okeechobee. Espera que encuentren a alguien que se ofrezca voluntariamente para traerlo de vuelta aquí de nuevo algún día.

Aunque Joey ha participado en muchos eventos a través de los años, su favorito es probablemente el lanzamiento de softbol, dijo. Joey ha estado salvando las cintas que gana en los Juegos Olímpicos Especiales y Estrellas Especiales desde que era un niño.

Desde que las cosas se han cerrado debido a COVID-19, Joey ha estado pasando mucho tiempo jugando Minecraft. Su cuidadora, Tracy Nipper, todavía lo recoge un par de días a la semana. «Le da algo que hacer, y no tiene que escucharme», ríe su madre. Social Butterflies ha comenzado de nuevo con algunas actividades como el bingo, y recientemente han estado saliendo a Douglas Pond una vez a la semana.

Joey tiene un corazón amable, y a menudo cuando gana en el bingo, dona su victoria a alguien que aún no ha ganado y permite que esa persona suba y elija un premio en su lugar.

Ashley es la hermana menor de Joey por 10 años. «Ella es una pistola», dijo su madre. Ashley está confinada a una silla de ruedas y tiene una estrecha relación con su madre, Janet. A menudo se le puede ver frotándose el brazo o la espalda de su madre o quitándose las gafas. Ashley tiene una falla, sin embargo: es conocida como carterista y piensa que es muy divertido cavar en cualquier bolsillo cerca de ella.

Ashley fue a una escuela pública aquí en Okeechobee. Ella es legalmente ciega, y Jacque Hayes trabajó con ella. A uno de sus amigos, Joseph Patrick, le encantaba ayudarla a empujarla a cualquier lugar que necesitara ir. Ashley se graduó en 2010.

Cuando se trata de Juegos Olímpicos Especiales, Ashley le gusta la mayoría de los eventos porque le gusta pasar tiempo con la gente. Realmente es una mariposa social y se ilumina cuando sabe que va a ir a ver a sus amigos. Ella también ama los bolos, y hace lo que se llama bolos en rampa asistida. Los Berrys se rieron mientras mostraban algunas de las cintas de Ashley. «Algunos de estos dicen correr», dijo Janet Berry. «¡Ésas deben haber sido las carreras cuando Joey la empujó!»

Lo favorito de Ashley es ir a donde pueda ir. Ella tiene un nuevo cuidador ahora, Betty Jo, que le dará a Berry un poco de descanso.

Todo el mundo está ansioso por que los Juegos Olímpicos Especiales comiencen de nuevo y la vida vuelva a la normalidad.