No somos solo atletas. Somos los embajadores de un levantamiento.
Manifestantes pacíficos en rebelión contra cualquiera que tenga miedo a la
diferencia. Nuestras exigencias son la igualdad, la dignidad y el reconocimiento de nuestra humanidad
compartida. No nos detendremos ni aceptaremos nada menos. Nos lo
merecemos. Cuando competimos estamos luchando por un mundo más inclusivo.
Somos campeones en el campo y por esta causa. Hoy nuestro mundo está más
dividido que nunca y reunirnos nunca ha sido tan urgente. La
revolución es la inclusión y no es opcional.
Chris Nikic
Inicio: Condado de Seminole
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 9
Participa en: Triatlón, Atletismo, Golf y más
Chris creció con gente regularmente diciéndole lo que no podía hacer. Afortunadamente, los ignoró. En
noviembre de 2020, Chris hizo historia, convirtiéndose en la primera persona con
síndrome de Down en completar una carrera completa de IRONMAN. Eso es un
baño de 2,4 millas en aguas abiertas, un paseo en bicicleta de 112 millas y un maratón de 26,2 millas. Se ha convertido en
una inspiración para personas con discapacidades intelectuales de todo el
mundo, y su historia ha aparecido en ESPN, televisión en red y
en The New York Times. Chris es ahora un codiciado orador motivacional.
Pregúntale sobre sus logros, y Chris contará con gusto cómo los
Juegos Olímpicos Especiales de Florida ayudaron a hacerlos posibles. Le dio un lugar para sentirse
aceptado y lo rodeó de gente que celebraba sus habilidades. « El regalo de Olimpiadas Especiales para mí», dice, «fue inclusión».
Billy Klingensmith
Inicio: Indian River County
Años con Juegos Olímpicos Especiales: 8
Participa en: Ciclismo, Natación, Baloncesto y más
Billy vive
en bicicleta. Recogió el deporte hace ocho años y, desde entonces, ha
estado volviendo la cabeza con su compromiso y su ética de trabajo de clase mundial. Ganó medallas de oro en
ciclismo en cuatro Juegos Estatales consecutivos, llevándose a casa el
premio máximo en 2016, 2017, 2018 y 2019. El año pasado, conquistó el Amerithon Challenge, recorriendo 3,521 millas —la distancia de San
Franscisco a Washington, D.C. — en el transcurso de varios meses.
Comenzó en junio, en bicicleta de 25 a 30 millas al día, en su mayoría alrededor de su
vecindario. Billy, que se ha fijado el objetivo de correr 2.021 millas en 2021,
dice que quiere mostrar a las personas con discapacidades intelectuales que pueden hacer cosas
notables si solo se les da la oportunidad. « Estoy
tratando de romper todas estas barreras», dijo. «Cualquiera en las
Olimpiadas Especiales puede hacer esto con el apoyo de su familia y amigos a su alrededor
».
Layla Crehan
Inicio: Broward County
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 6
Participa en: Stand Up Paddle, Natación, Baloncesto y más
A Layla
le encanta competir. El desafío, el viaje, todo. Ha ganado varias medallas de oro de los Juegos Olímpicos
Especiales en natación y es medallista de
oro de Sunshine State Games en Stand Up Paddle. Participa en ocho deportes
diferentes. Pero
pregúntale cuál es la mejor parte de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida, y se
apresurará a contarte: Hacer amigos y encontrar un grupo de personas con las que
se sienta cómoda. Layla tiene autismo y lucha con ansiedad. Pero todo eso se derrite cuando está cerca de otros atletas de las Olimpiadas Especiales. « Nos
involucramos con los Juegos Olímpicos Especiales de Florida porque queríamos que fuera
parte de un grupo», dice su madre. «Terminamos sacando a una segunda familia
de ella.»
Bretaña Tagliareni
Inicio: Condado de Seminole
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 13
Participa en: Tenis, Softbol
Es
fácil sentirse abrumado por los logros de Bretaña: un jugador de
tenis mejor clasificado, múltiples apariciones en los Juegos Olímpicos Especiales de Estados Unidos, tres apariciones en los Juegos
Mundiales Especiales Olímpicos, ganador de la medalla de oro, ganador honorario de ESPY. Su historia ha sido presentada en ESPN, Good Morning America y The Tennis Network. Es
un currículum notable y que sirve para inspirar a los
atletas de las Olimpiadas Especiales en todas partes. Brittany quiere que todos tengan las oportunidades
que ha tenido — la oportunidad de romper barreras y superar las expectativas de
las personas con discapacidad intelectual. « Mi
vida ha cambiado mucho desde que he estado jugando al tenis con
Juegos Olímpicos Especiales, haciendo nuevos amigos y compitiendo en todo el mundo. Cambió
mi vida completamente y positivamente para siempre».
Análissa Reed
Inicio: Condado de Osceola
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 6
Participa en: Jóvenes Atletas
Analyssa
ha estado en los Juegos Olímpicos Especiales de Florida durante más de la mitad de su vida. Ella
se unió a los Juegos Olímpicos Especiales Jóvenes Atletas a los 3 años, porque sus padres pensaron que
eso la ayudaría física y evolutivamente. A través de
actividades como equilibrar, correr, saltar y lanzar, Analyssa
se volvió más segura e independiente. Comenzó a completar
cursos de obstáculos por su cuenta y comenzó a dejar de lado a su andador. Su
madre dice que Analyssa, que tiene autismo, síndrome de Down y epilepsia, hizo
amigos y aprendió sobre el trabajo en equipo. Al ser parte de los Juegos Olímpicos Especiales de
Florida, dijo, cambió la vida de su hija. « Con programas como estos», dijo, «nuestros ojos están abiertos a infinitas posibilidades».
Jacob Sare
Inicio: Pinellas County
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 16
Participa en: Bolos, Fútbol, Ecuestre, y más
Jacob
ha sido parte de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida desde que tenía 9 años.
Vino a nosotros como jugador de baloncesto, pero un solo deporte nunca iba a
ser suficiente para él. Hoy en día, también compite en bolos, fútbol, petanca,
atletismo y equitación.
Sirve como Líder Atleta, Mensajero Global y Mensajero de la Salud.
Es un orador convincente y un defensor eficaz de las personas con discapacidad
intelectual. Fue nuestro Atleta del Año 2020. Jacob entiende y
abraza el poder transformador de la bondad simple. Ya sea que esté
ayudando a sus vecinos a llevar sus comestibles o animando a un compañero
atleta, Jacob se siente impulsado por su deseo de ayudar a las personas que lo rodean.
Aarushi Pratap
Inicio: Hillsborough County
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 4
Participa en: Bolos, Natación, Stand Up Paddle, y más
Aarushi
es bien conocida en su escuela secundaria. Es la joven que dibuja,
crea sus propias modas, cose y compite en media docena de
deportes. Trabaja
constantemente en nuevos proyectos, impulsados por una creatividad innata que
nunca carece de ideas. Fue una de las nueve estudiantes de todo el
país que integró su obra en el logotipo de los
Juegos Olímpicos Especiales de los Estados Unidos de 2022. En 2019, creó un vestido personalizado para subasta en una recaudación de fondos de los Juegos Olímpicos
Especiales de Florida. Como parte de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida desde 2017, Aarushi ha competido en todo, desde petanca hasta natación hasta levantamiento de pesas. « He hecho muchos amigos, y me he divertido mucho», dice. «Participar en Juegos Olímpicos Especiales me hace más seguro.»
Kenyatta Johnson
Inicio: Condado de St. Lucie
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 19
Participa en: Golf, Baloncesto, Tenis y más
Las
habilidades de Kenyatta en el campo de golf la han llevado por todo el mundo. Ha estado
en los Juegos Olímpicos Especiales durante más de 30 años, compitiendo en los Juegos Mundiales tanto
en Abu Dhabi como en Atenas. Se ha
convertido en una entrenadora y defensora de las personas con discapacidad, lo cual es
notable teniendo en cuenta que una vez fue una joven tímida incómoda
hablando en torno a otras personas. Pero Kenyatta dice que los Juegos Olímpicos Especiales de Florida la
ayudaron a salir de su caparazón. Le
dio confianza y la rodeó de gente que la
apoyaba. Las Olimpiadas Especiales se convirtieron en su lugar para sentirse aceptadas e incluidas... y eso marcó la diferencia. «Mi coordinadora del
condado solía decir, 'Cuando regresaste (de los
Juegos Mundiales), eras una persona diferente'», dice «Los Juegos Olímpicos Especiales son
buenos, no solo para los deportes, sino para aprender sobre ti mismo y
estar cerca de personas donde puedes estar a ti mismo».
Malcom Harris - Gowdie
Inicio: Condado de St. Lucie
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 15
Participa en: Baloncesto, Bolos, Golf y mucho más
Malcom
sabe más de deportes que tú. Esto es indiscutible. El atleta de los Juegos Olímpicos
Especiales devora puntuaciones y estadísticas para un informe deportivo
que produce todos los días. Todo es parte de su plan a largo plazo convertirse en un deportista a
tiempo completo. Malcom,
que tiene autismo y parálisis cerebral, ya ha servido como
corresponsal especial para CBS12 en West Palm Beach cubriendo el entrenamiento de
primavera de los Mets de Nueva York. Ha aparecido en Radio Row durante el período previo al
Super Bowl y fue como invitado especial en los premios ESPY en Los Ángeles.
Competidor de baloncesto, bolos, golf y atletismo, Malcom fue Juegos Olímpicos
Especiales de
Florida - Deportista del Año del Condado de St.
Lucie en 2010. Cuando era
niño, veía juegos con la televisión en silencio y hacía su propio
juego por juego. «
Sólo quiero tener voz y compartir mi experiencia», dice. «Quiero que la
gente sepa que cualquier cosa es posible si te pones en la cabeza».
Andy Miyares
Inicio: Condado de Miami-Dade
Años con Juegos Olímpicos Especiales Florida: 19
Participa en: Natación, Tenis, Bolos, y más
Andy
es un nadador de clase mundial. Durante más de dos décadas, ha ganado cientos
de medallas y ha establecido decenas de récords. Visitó la Casa Blanca,
viajó por el mundo, y conoció a la superestrella de natación Michael Phelps. Pero por
tan talentoso como él está en la piscina, Andy es tan impresionante como un
Special Olympics Florida Global Messenger. Ha hablado con audiencias de todo el
mundo sobre la importancia de la inclusión y los beneficios de mantenerse en forma.
Incluso tiene su propia frase: «Andy es mi nombre, nadar es mi juego, y Juegos Olímpicos Especiales es mi vida». Muestra a todos que las personas con discapacidades intelectuales son capaces de cosas
increíbles, y sabe que los Juegos Olímpicos Especiales son mucho
más que deportes. « Significa viejos amigos y nuevos amigos», dice. «Me da confianza y coraje.»
