Los delegados de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida realizan una visita virtual a Capitol Hill para abogar por la inclusión y la necesidad de financiación crítica

Atletas de Juegos Olímpicos Especiales, líderes de organizaciones, socios de Deportes Unificados, miembros de la familia y simpatizantes de todo Estados Unidos participarán virtualmente el 10 y 11 de febrero en el «Día del Capitolio» anual de los Juegos Olímpicos Especiales. Este es el 19^º año Juegos Olímpicos Especiales ha organizado el evento, que incluye a más de 500 delegados que representan a 48 estados, y se celebra por primera vez 100% virtualmente. Además, los partidarios se están reuniendo virtualmente para ponerse en contacto con sus miembros del Congreso a través de una campaña VoterVoice para pedir apoyo continuo a los Juegos Olímpicos Especiales.

Los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales liderarán más de 300 reuniones virtuales con miembros del Congreso tanto en la Cámara como en el Senado, invitando a sus funcionarios electos a asociarse con ellos para apoyar iniciativas inclusivas de educación y salud para personas con discapacidad intelectual (ID). La programación Special Olympics Unified Champion Schools® está en más de 7.800 escuelas en los Estados Unidos, con el objetivo de estar en más de 10.000 escuelas para 2024. Los Juegos Olímpicos Especiales también están trabajando para poner fin a las disparidades en la atención de salud de los estadounidenses con identificación. Bajo el actual acuerdo federal de financiación que comenzó en 2016, los Juegos Olímpicos Especiales han alcanzado a más de 207.000 atletas de las Olimpiadas Especiales de Estados Unidos con programación de salud inclusiva, con el objetivo de alcanzar al menos 500.000 para 2025. Normalmente, los programas de los Juegos Olímpicos Especiales de los Estados Unidos viajan a Washington, D.C. cada febrero para reunirse con los miembros del Congreso de su estado en persona. Sin embargo, debido a COVID-19, todas las reuniones se llevarán a cabo virtualmente para el Día del Capitolio 2021.

Los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales, que actúan como autodefensores, educarán a los legisladores y a su personal sobre el estigma que enfrentan las personas con identificación, y cómo la programación de los Juegos Olímpicos Especiales de alto impacto y costos en los deportes, la salud y la educación puede reducir la discriminación. Los defensores también solicitarán apoyo continuo de los legisladores para una programación basada en evidencia que beneficie a todos los estadounidenses, independientemente de su capacidad.

La delegación de Florida estará formada por el presidente y CEO de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida, Sherry Wheelock, y Daniel Fundora, un atleta del condado de Miami-Dade. Fundora ha sido parte de los Juegos Olímpicos Especiales de Florida durante más de 20 años y es un ex Atleta del Año de Florida.

«Daniel, como muchos de nuestros atletas, es un increíble defensor de nuestra misión», dijo Wheelock. «El Día del Capitolio es una gran oportunidad para él y otros atletas para explicar el poder que cambia la vida de la inclusión y la importancia de crear un mundo que respete y valore a las personas con discapacidad intelectual».

«Nuestros atletas y líderes juveniles están en primera línea, derribando barreras que han discriminado a las personas con discapacidades intelectuales durante demasiado tiempo. Mientras trabajan para construir un marco más inclusivo, necesitan los fondos críticos que el gobierno de Estados Unidos proporciona para fortificar esta estructura, creando un futuro más brillante para todos», dijo Tim Shriver, presidente de los Juegos Olímpicos Especiales. Shriver agregó: «Además, estamos buscando el apoyo del gobierno de Estados Unidos para preservar las leyes que garanticen los derechos plenos, la participación y la integración de las personas con discapacidad intelectual en nuestra sociedad».

El récord de más de 500 delegados se unirá a un número récord de embajadores mundiales y campeones de los Juegos Olímpicos Especiales incluyendo Brooklyn Decker Roddick, Mack Hollins, Maureen McCormick, John C. McGinley, Dale Moss, Apolo Ohno y Dalton Risner.

La versatilidad del evento virtual de dos días dará a muchos su primera experiencia de ser parte del evento anual del Día del Capitol Hill, incluido el partidario de los Juegos Olímpicos Especiales Brooklyn Decker Roddick. «Durante demasiado tiempo, he visto a las personas con discapacidades intelectuales ser tratadas como menos que iguales. Estoy emocionado y honrado de participar en mi primer Día del Capitolio junto a atletas de las Olimpiadas Especiales mientras abogamos a los responsables de tomar decisiones para financiar la salud y la educación, asegurando que las personas con discapacidades intelectuales, personas como mi tía, sean tratadas con respeto y dignidad».

En más de 7.800 Escuelas Unificadas de Campeones en todo el país, los Juegos Olímpicos Especiales han capacitado y movilizado a líderes juveniles y educadores para crear escuelas más inclusivas incluyendo estudiantes con identificación en todos los aspectos de la vida escolar. La inclusión social se promueve reuniendo a jóvenes con y sin identificación en equipos deportivos (Special Olympics Unified Sports®), a través de oportunidades de participación en toda la escuela y fomentando el liderazgo juvenil inclusivo. Hasta 3,6 millones de jóvenes están participando en estas experiencias en 49 estados, D.C., y Puerto Rico, que están aumentando la aceptación de personas de todas las capacidades, al tiempo que reducen el estigma y el acoso.

Special Olympics ofrece programas de salud críticos en los que los atletas de las Olimpiadas Especiales pueden recibir exámenes de salud gratuitos e intervenciones de salud y fitness durante todo el año, y donde los profesionales de la salud son entrenados para tratar a las personas con ID y aumentar el acceso a atención de calidad para las personas con ID en sus comunidades. En los Estados Unidos, los Juegos Olímpicos Especiales han proporcionado más de 1 millón de exámenes de salud y han capacitado a más de 133.000 profesionales de la salud. Casi 100.000 atletas participan en intervenciones de fitness en curso que pueden mejorar la presión arterial. A nivel mundial, los Juegos Olímpicos Especiales han proporcionado más de 2 millones de exámenes de salud gratuitos en más de 135 países y han capacitado a casi 280.000 profesionales de la salud sobre cómo tratar a las personas con identificación.

Además de los fondos del gobierno federal de los Estados Unidos, los Juegos Olímpicos Especiales también reciben fondos de fundaciones privadas, corporaciones e individuos. El apoyo público y privado es fundamental para que los Juegos Olímpicos Especiales ofrezcan programas de educación y salud a los participantes sin costo alguno. Los Juegos Olímpicos Especiales animan a las personas a ponerse en contacto con sus Miembros del Congreso mediante una campaña VoterVoice con la solicitud de apoyo a los Juegos Olímpicos Especiales.